Đường sắt là cơ sở hạ tầng quan trọng trong vận tải đường sắt, với nhiều đặc điểm và lợi thế quan trọng. Trước hết, đường ray được làm bằng thép cường độ cao, có khả năng chịu tải cực tốt, có thể chịu được sự vận hành và va đập của đoàn tàu hạng nặng. Thứ hai, bề mặt được xử lý đặc biệt để có khả năng chống mài mòn tốt, có thể chống lại ma sát giữa bánh xe và đường ray một cách hiệu quả và kéo dài tuổi thọ. Ngoài ra, đường ray duy trì độ ổn định hình học tốt dưới sự thay đổi nhiệt độ và ảnh hưởng của môi trường, giảm nguy cơ biến dạng và hư hỏng.